ทำเหตุต้องสร้างอัตราก้อง ‘การต้องชำระด้วางเฉูบังใหญ่’ต่ออังกฤษ

(SeaPRwire) –   ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ขู่ว่าจะจัดเก็บ “ภาษีศุลกากรขนาดใหญ่” กับสหราชอาณาจักร หากไม่ยกเลิกภาษีบริการดิจิทัลที่เก็บจากบริษัทเทคโนโลยีสหรัฐฯ

ทรัมป์กล่าวเมื่อเย็นวันพฤหัสบดีว่า “พวกเขาคิดว่าพวกเขาจะหาผลประโยชน์ได้ง่าย นั่นคือจุดที่พวกเขาเอาเปรียบประเทศของเรา เราติดตามเรื่องนี้อยู่ และเราจัดการได้ง่ายมากเพียงแค่เก็บภาษีศุลกากรขนาดใหญ่กับสหราชอาณาจักร”

ภาษีบริการดิจิทัลถูกนำมาใช้ในปี 2020 โดยเก็บภาษีในอัตรา 2% จากรายได้ของบริษัทใหญ่หลายแห่งของสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีกล่าวอ้างถึง “พันธะหน้าที่ในการปกป้อง” บริษัทอเมริกัน และย้ำขู่อีกครั้ง โดยเตือนรัฐบาลอังกฤษให้ “ระวัง” เนื่องจาก “หากพวกเขาไม่ยกเลิกภาษี… เราจะตอบโต้ด้วยการจัดเก็บบางสิ่งบางอย่างที่เท่ากับหรือมากกว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำ”

สำนักนายกรัฐมนตรีอังกฤษ (ดาวนิงสตรีท) ออกคำตอบที่แสดงการท้าทายในเช้าวันศุกร์ ยืนยันว่าทัศนคติที่มีต่อการเก็บภาษีนี้ยังคงเดิม

โฆษกดาวนิงสตรีทกล่าวกับ TIME ว่า “ตำแหน่งของเราในเรื่องนั้นไม่เปลี่ยนแปลง มันเป็นภาษีที่สำคัญอย่างยิ่งเพื่อให้แน่ใจว่าธุรกิจเหล่านั้นยังคงจ่ายส่วนแบ่งของพวกเขา ดังนั้นมันจึงเป็นแนวทางที่ยุติธรรมและได้สัดส่วนในการเก็บภาษีกิจกรรมทางธุรกิจในสหราชอาณาจักร”

การขู่ใช้แรงกดดันทางเศรษฐกิจของทรัมป์เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ เป็นการแสดงให้เห็นล่าสุดว่าความสัมพันธ์ “พิเศษ” ระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ ได้แตกร้าวลงอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่เริ่มต้นสงครามอิหร่าน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทรัมป์เตือนว่าข้อตกลงการค้าระหว่างสหราชอาณาจักร-สหรัฐฯ ที่บรรลุในปี 2025 ซึ่งในตอนนั้นได้รับการยกย่องในเรื่อง “การตอบแทนซึ่งกันและกันและความยุติธรรม” นั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้

เขากล่าวถึงความสัมพันธ์ที่เสื่อมถอยลงว่า “มันเคยดีกว่า แต่ก็เป็นเรื่องน่าเศร้า และเราให้ข้อตกลงการค้าที่ดีกับพวกเขา (สหราชอาณาจักร) ดีกว่าที่เราจำเป็นต้องให้ ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงได้เสมอ”

ทรัมป์ได้โจมตีนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร คีร์ สตาร์เมอร์ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ที่ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในสงครามอิหร่าน เขาวิจารณ์การปฏิเสธในเบื้องต้นของสตาร์เมอร์ที่จะให้สหรัฐฯ เข้าถึงฐานทัพอังกฤษในช่วงเริ่มต้นสงคราม โดยอ้างว่ามันทำให้กองกำลังอเมริกันเสียเวลา crucial ไป

เขายังคงวิจารณ์การจัดการข้อตกลงหมู่เกาะชาโกสของสหราชอาณาจักรต่อไป และกล่าวถึงพันธมิตร NATO ว่า “ไร้ประโยชน์” หลังจากที่พวกเขาปฏิเสธที่จะส่งเรือรบไปรักษาความปลอดภัยช่องแคบฮอร์มุซ

ในทางกลับกัน สตาร์เมอร์กล่าวล่าสุดว่าเขา “เบื่อเต็มที” กับผู้คนในสหราชอาณาจักรที่เผชิญกับความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ เนื่องจากผลพวงจากการกระทำของทรัมป์ในช่วงสงคราม ซึ่งได้จุดชนวนให้เกิดวิกฤตพลังงานทั่วโลก

ในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างยุโรปและสหรัฐฯ ตึงเครียดอย่างมาก รายงานระบุว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) กำลังพิจารณาตัวเลือกหลายประการเพื่อลงโทษพันธมิตรสหรัฐฯ ที่แสดงความระมัดระวังไม่เข้าแทรกแซงในสงครามโดยตรง ตามข้อมูลของรอยเตอร์ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งอธิบายถึงอีเมลของเพนตากอน ซึ่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงกำลังทบทวนตำแหน่งของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ของสหราชอาณาจักรเหนือหมู่เกาะฟอล์กแลนด์

TIME ไม่สามารถยืนยันอีเมลดังกล่าวได้ด้วยตนเอง และได้ติดต่อเพนตากอนเพื่อขอความคิดเห็นแล้ว

ในการตอบสนองต่อรายงาน โฆษกดาวนิงสตรีทกล่าวกับ TIME ว่า “หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ได้ลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นให้คงสถานะเป็นดินแดนโพ้นทะเลของสหราชอาณาจักร และเรายืนหยัดสนับสนุนสิทธิในการกำหนดชะตากรรมตนเองของชาวเกาะและข้อเท็จจริงที่ว่าอำนาจอธิปไตยเป็นของสหราชอาณาจักรมาโดยตลอด”

พวกเขาเสริมว่า “เราได้แสดงจุดยืนนี้อย่างชัดเจนและสม่ำเสมอต่อรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดต่อๆ มา และไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้”

สตีเฟน ดอตตี้ รัฐมนตรีกระทรวงยุโรป อเมริกาเหนือ และดินแดนโพ้นทะเลของสหราชอาณาจักร ก็ออกคำตอบที่แสดงการท้าทายเช่นกัน โดยยืนยันว่า “หมู่เกาะฟอล์กแลนด์เป็นของอังกฤษ”

การขู่คุกคามล่าสุดเหล่านี้ต่อสหราชอาณาจักร เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 และสมเด็จพระราชินีคามิลลาจะเสด็จเยือนรัฐอย่างเป็นทางการที่สหรัฐฯ ซึ่งเป็นที่คาดหวังอย่างสูง โดยทั้งสองพระองค์จะได้รับการต้อนรับจากทรัมป์ในงานเลี้ยงอาหารเย็นที่ทำเนียบขาว

นี่เป็นการเสด็จเยือนรัฐอย่างเป็นทางการครั้งแรกในสหรัฐฯ จากพระมหากษัตริย์อังกฤษ นับตั้งแต่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ได้รับการต้อนรับจากประธานาธิบดีจอร์จ บุช ในปี 2007 และเดิมพันนั้นสูงอย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากมันอาจเป็นโอกาสในการคลายความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ

นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับภาษีที่ทรัมป์กำลังมีปัญหาด้วย และสถานะความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักร-สหรัฐฯ ในขณะนี้

ภาษีบริการดิจิทัลคืออะไร?

ภาษีบริการดิจิทัลถูกนำมาใช้โดยรัฐบาลสหราชอาณาจักรชุดก่อนในเดือนเมษายน 2020 โดยเก็บภาษีในอัตรา 2% จากรายได้ของ “เครื่องมือค้นหา บริการโซเชียลมีเดีย และตลาดซื้อขายออนไลน์ซึ่งได้รับคุณค่าจากผู้ใช้ในสหราชอาณาจักร”

รายได้ 25 ล้านปอนด์แรก (33.7 ล้านดอลลาร์) ที่บริษัทเหล่านี้ได้รับจากผู้ใช้ในสหราชอาณาจักรจะไม่ถูกเก็บภาษีโดยรัฐบาล

ระหว่างเดือนเมษายน 2021 ถึงเมษายน 2025 ภาษีนี้สร้างรายได้ให้รัฐบาลอังกฤษมากกว่า 2.4 พันล้านปอนด์ (3.2 พันล้านดอลลาร์)

การตรวจสอบภาษีในปี 2022 จาก British National Audit Office พบว่าในปีแรกของการบังคับใช้ รายได้ทั้งหมดประมาณ 90% มาจากธุรกิจห้าแห่ง โดยมีบริษัท 18 แห่งจ่ายภาษีนี้ในปีนั้น

ทรัมป์เคยแสดงความไม่เห็นด้วยกับภาษีที่คล้ายกันซึ่งเสนอโดยแคนาดา กลางสงครามการค้าระหว่างสองประเทศ ในเดือนมิถุนายน 2025 ประธานาธิบดีกล่าวว่าเขาจะ “ยุติการเจรจาทางการค้าทั้งหมด” กับออตตาวาเพราะการเก็บภาษีนี้

รัฐบาลแคนาดาจึงประกาศตัดสินใจยกเลิกภาษี “ด้วยความคาดหวังต่อข้อตกลงทางการค้าที่ครอบคลุมซึ่งเป็นประโยชน์ร่วมกันกับสหรัฐอเมริกา”

ภาษีดังกล่าว ซึ่งถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนที่แล้ว เก็บภาษีในอัตรา 3% จากรายได้ที่คล้ายกับที่สหราชอาณาจักรเก็บ

การเสด็จเยือนรัฐของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่กรุงวอชิงตัน จะช่วยกอบกู้ความสัมพันธ์ “พิเศษ” ระหว่างสหราชอาณาจักร-สหรัฐฯ ได้หรือไม่?

ด้วยการเสด็จเยือนของราชวงศ์อังกฤษที่เหลืออีกเพียงไม่กี่วัน ทรัมป์กำลังจับตาการพบกับพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 และสมเด็จพระราชินีคามิลลาในฐานะโอกาสที่จะฟื้นฟูการเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งขึ้นระหว่างลอนดอนและวอชิงตัน

เมื่อถูกถามว่าการเสด็จเยือนของราชวงศ์จะช่วยซ่อมแซมความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งทางประวัติศาสตร์ได้หรือไม่ ทรัมป์กล่าวว่า “แน่นอน คำตอบคือใช่”

ด้วยการยกย่องราชวงศ์ ซึ่งเขาชื่นชมมานาน ทรัมป์กล่าวถึงชาร์ลส์ว่าเป็น “ผู้ยิ่งใหญ่ ผู้กล้าหาญ”

ทรัมป์ได้เยือนพระมหากษัตริย์และสมเด็จพระราชินีเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ระหว่างการเสด็จเยือนรัฐครั้งที่สองของเขาที่สหราชอาณาจักร ซึ่งไม่เคยมีมาก่อน โดยพำนักที่ปราสาทวินด์เซอร์และเข้าร่วมงานหลายงานร่วมกับชาร์ลส์

ระหว่างการเยือนครั้งนั้น ประธานาธิบดียังได้พบกับสตาร์เมอร์ที่บ้านพักในชนบทของเขา ที่ชีคเกอร์ส ซึ่งทั้งคู่ได้ลงนามในข้อตกลงความเจริญรุ่งเรืองด้านเทคโนโลยีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ที่ “ล้ำสมัย”