นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยขอบเขตของการฉ้อโกงด้านสิ่งแวดล้อมในอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์และนม

(SeaPRwire) –   การผลิตเนื้อสัตว์และนมเป็นหนึ่งในผู้ก่อมลพิษรายใหญ่ที่สุดของโลก และหลายบริษัทตระหนักถึงผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศของตนมากขึ้นเรื่อยๆ และกระตือรือร้นที่จะดำเนินการ แต่จากงานวิจัยใหม่ที่เผยแพร่ในวันนี้ ข้อกล่าวอ้างและพันธสัญญาด้านความยั่งยืนส่วนใหญ่ที่บริษัทเนื้อสัตว์และนมประกาศออกมาสามารถจัดว่าเป็นการกรีนวอชได้

การผลิตเนื้อสัตว์เพื่อการบริโภคของมนุษย์และสัตว์มีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด 57% ของการผลิตอาหารทั่วโลก ในขณะที่ภาคการผลิตนมทั่วโลกเพียงอย่างเดียวมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก 4% บริษัท 5 อันดับแรกของโลกที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด ได้แก่ JBS, Marfrig, Tyson, Minerva และ Cargill มีส่วนรับผิดชอบต่อก๊าซเรือนกระจกประมาณ 496 ล้านตันในปี 2023 ซึ่งมากกว่าที่รายงานสำหรับ Chevron, Shell หรือ BP

เจนนิเฟอร์ จาเกต์ ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์และนโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยไมอามี และหนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย กล่าวว่า “บริษัทเนื้อสัตว์และนมกำลังถูกจับตามองและกดดันอย่างมากให้พูดถึงสิ่งแวดล้อม”

นักวิจัย ซึ่งตีพิมพ์ผลการศึกษาในวารสารที่ผ่านการทบทวนโดยผู้เชี่ยวชาญ PLOS Climate ได้ตรวจสอบข้อกล่าวอ้างด้านสิ่งแวดล้อม 1,233 รายการที่ประกาศโดยบริษัทเนื้อสัตว์และนมที่ใหญ่ที่สุด 33 แห่ง ระหว่างปี 2021-2024 ซึ่งดึงมาจากรายงานความยั่งยืนและเว็บไซต์ที่เปิดเผยต่อสาธารณะ พวกเขาใช้กรอบการประเมินการกรีนวอชที่พัฒนาขึ้นโดยนักวิจัยในปี 2022 และพบว่า 98% ของข้อกล่าวอ้างที่ตรวจสอบตกอยู่ในประเภทกรีนวอช ซึ่งเป็นข้อความที่ทำให้เข้าใจผิดเพื่อเสริมภาพลักษณ์ความพยายามด้านความยั่งยืนของบริษัทในสายตาของสาธารณชน

ข้อความจำนวนมากคลุมเครือเกินไปหรือเป็นเพียงการคาดการณ์อนาคตที่ตรวจสอบไม่ได้ มีเพียง 356 รายการ (29%) ของข้อกล่าวอ้างทั้งหมดที่มีหลักฐานสนับสนุนจากแหล่งข้อมูล เช่น หน่วยงานรัฐบาลหรือองค์กรการค้า และมีเพียงสามข้อกล่าวอ้างเท่านั้นที่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์จากงานวิชาการมารองรับ โดยสองในสามข้อนั้นเกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศ

ในขณะที่บริษัท 17 แห่งจากที่รวมในการศึกษานี้ได้ให้คำมั่นสัญญาเป็นกลางทางคาร์บอน (เทียบกับเพียง 4 แห่งในปี 2020) แต่พันธสัญญาดูเหมือนจะพึ่งพาการชดเชยคาร์บอนอย่างมาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการให้เงินสนับสนุนโครงการที่ชดเชยการปล่อยมลพิษ แทนที่จะเป็นการลดการปล่อยคาร์บอนโดยตรงที่แหล่งกำเนิด

มายา บาค หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า แม้ว่าจะเป็นสัญญาณที่ดีที่บริษัทเนื้อสัตว์และนมมากขึ้นเริ่มคำนึงถึงผลกระทบจากการปล่อยมลพิษของตน แต่พวกเขาจำเป็นต้องทำมากกว่านี้ “สิ่งที่เราเห็นตรงนี้คือพวกเขากำลังขูดขีดที่ผิวเผิน แบ่งปันโครงการนำร่องหรือความคิดริเริ่มที่ช่วยลดการปล่อยมลพิษได้จริง แต่ไม่ใช่ในระดับหรือขอบเขตที่เราต้องการเพื่อสร้างผลกระทบที่มีความหมาย”

ในบางกรณี ตามการศึกษาพบ บริษัทต่างๆ ประกาศแผนงานด้านสภาพภูมิอากาศที่ทะเยอทะยาน แต่มักมีขนาดเล็ก บริษัทหนึ่งประกาศว่าจะเปิดตัว “โครงการนำร่องเกษตรกรรมฟื้นฟู” ในฟาร์ม 24 แห่ง ซึ่งคิดเป็นเพียง 0.0019% ของการดำเนินงานทั้งหมด ตัวอย่างอื่นๆ ที่นักวิจัยระบุรวมถึงบริษัทที่อ้างถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่มีผลกระทบจำกัด เช่น การติดตั้งไมโครเวฟในโรงอาหารเพื่อส่งเสริมให้พนักงานนำอาหารกลางวันมาทานเอง หรือการลดการใช้พลาสติกโดยทำให้เทปบรรจุภัณฑ์แคบลง

แม้อาจดูเหมือนไม่สำคัญ แต่การเผยแพร่ข้อความที่ทำให้เข้าใจผิดส่งผลต่อการรับรู้ของสาธารณชนต่อบริษัท จาเกต์กล่าวว่า “มันส่งผลต่อวิธีที่ผู้บริโภคมองผลิตภัณฑ์ของพวกเขา มันส่งผลต่อสิ่งที่นักการเมืองคิดว่าต้องทำเพื่อกำกับดูแล—หากพวกเขาคิดว่าบริษัทต่างๆ กำลังแก้ไขปัญหาอยู่แล้ว พวกเขาอาจไม่กระตือรือร้นที่จะควบคุมอุตสาหกรรมเหล่านี้”

จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อลดผลกระทบจากการปล่อยมลพิษของการผลิตเนื้อสัตว์และนมอย่างมีนัยสำคัญ อุตสาหกรรมปศุสัตว์ทั่วโลกเพียงอย่างเดียวเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่ปล่อยมลพิษสูงที่สุดของโลก คาดว่ามีส่วนรับผิดชอบระหว่าง 12% ถึง 19% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดที่เกิดจากมนุษย์ ผลกระทบด้านสภาพภูมิอากาศส่วนใหญ่ของอุตสาหกรรมนี้มาจากก๊าซมีเทน ซึ่งวัวและปศุสัตว์อื่นๆ ปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการย่อยอาหาร มีเทน ซึ่งกักเก็บความร้อนได้มากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ 86 เท่า ในช่วงเวลา 20 ปี มีส่วนรับผิดชอบต่อมลพิษทางสภาพอากาศจากเนื้อสัตว์และนมมากกว่าครึ่ง

แม้จะมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศจากการบริโภคเนื้อสัตว์ แต่ความนิยมกลับเพิ่มขึ้นทั่วโลก งานวิจัยหนึ่งในปี 2018 พบว่า หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายหรือพฤติกรรม การบริโภคเนื้อสัตว์ทั่วโลกคาดว่าจะสูงขึ้น 60-70% ภายในปี 2050

นั่นคือเหตุผลที่ผู้เขียนงานวิจัยแย้งว่า ไม่ว่าข้อกล่าวอ้างที่ทำให้เข้าใจผิดเหล่านั้นจะดูไม่เป็นอันตรายเพียงใด บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องถูกตรวจสอบความรับผิดชอบ บาคกล่าวว่า “ตัวชี้วัดการกรีนวอชที่เราเห็นอยู่นี้ ส่งเสริมและเปิดโอกาสให้ [บริษัทต่างๆ] ดำเนินการล่าช้าที่จำเป็นต้องทำเพื่อบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศต่อไป มีความสนใจจากสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นต่อความพยายามด้านความยั่งยืน และความพยายามเหล่านั้นสามารถกำหนดภาพลักษณ์ของบริษัทได้ ดังนั้นจึงสำคัญที่จะต้องดึงม่านกลับมา กล่าวคือ ดูว่าการกระทำของพวกเขาสอดคล้องกับคำพูดหรือไม่”