อิตาลีจะแทนที่อิหร่านในฟุตบอลโลกได้หรือไม่?

(SeaPRwire) –   สหรัฐอเมริกากำลังทำสงครามกับอิหร่าน และอิหร่านมีกำหนดเข้าร่วมการแข่งขัน FIFA World Cup ในช่วงฤดูร้อนนี้ที่สหรัฐอเมริกา แต่มีรายงานว่าทูตระดับสูงของประธานาธิบดี Donald Trump ได้เสนอให้สลับตัวอิหร่านกับอิตาลี ซึ่งไม่ได้ผ่านการคัดเลือกเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ แต่การเข้าร่วมของอิตาลีอาจช่วยให้ความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศในยุโรปราบรื่นขึ้น

Financial Times รายงานเมื่อวันพุธว่า Paolo Zampolli ผู้แทนพิเศษของสหรัฐฯ ด้านความร่วมมือระดับโลก ได้เสนอต่อประธาน FIFA Gianni Infantino และ Trump ให้แทนที่อิหร่านด้วยอิตาลีในการแข่งขัน World Cup ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มในเดือนมิถุนายนในหลายเมืองทั่วแคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา

“ผมขอยืนยันว่าผมได้เสนอต่อ Trump และ Infantino ให้ อิตาลี เข้ามาแทนที่ อิหร่าน ในการแข่งขัน World Cup” Zampolli กล่าวกับ FT “ผมเป็นชาวอิตาลีโดยกำเนิด และจะเป็นความฝันที่จะได้เห็น Azzurri ในทัวร์นาเมนต์ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ ด้วยสี่สมัย พวกเขามีศักยภาพที่จะสมควรได้รับการคัดเลือก”

บุคคลนิรนามที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวกับ FT ว่าข้อเสนอดังกล่าวเป็นการพยายามที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่าง Trump และนายกรัฐมนตรีอิตาลี Giorgia Meloni Meloni เป็นผู้สนับสนุนประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่างแข็งขัน แต่ทั้งสองฝ่ายก็มีปัญหากันเมื่อ Trump เพิ่งวิพากษ์วิจารณ์สมเด็จพระสันตะปาปา Leo XIV ซึ่งเป็นผู้ต่อต้านสงครามอย่างเปิดเผย Meloni ได้เรียกการตำหนิด้วยวาจาต่อพระสันตะปาปาว่า “เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” แต่ Trump ก็โต้กลับโดยกล่าวว่าเธอคือผู้ที่ “ยอมรับไม่ได้” เนื่องจากเธอ “ไม่สนใจว่าอิหร่านจะมีอาวุธนิวเคลียร์และจะระเบิดอิตาลีในสองนาทีหากมีโอกาส”

ความพยายามทางการทูตของ Zampolli ผ่านกีฬาฟุตบอลจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่ออิตาลี ซึ่งทีมชาติประสบความพ่ายแพ้อย่างน่าอัปยศในช่วงปลายเดือนมีนาคมต่อ Bosnia and Herzegovina ความพ่ายแพ้ดังกล่าว ซึ่งหมายความว่าประเทศที่เคยคว้าแชมป์ World Cup ในปี 2006 กลับพลาดการคัดเลือกเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน ได้จุดชนวนความไม่พอใจของสาธารณชน และยังบังคับให้หัวหน้าสมาคมฟุตบอลของอิตาลีต้องลาออก

แต่อิหร่านได้ยืนยันอีกครั้งในสัปดาห์นี้ว่ายังคงพร้อมที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน World Cup อย่างเต็มที่

“ทีมอิหร่านกำลังจะมาแน่นอน ใช่” Infantino ประธาน FIFA และพันธมิตรของ Trump กล่าวในการประชุมที่ D.C. เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “เราหวังว่าจนถึงตอนนั้น สถานการณ์จะสงบสุข แน่นอนว่าสิ่งนั้นจะช่วยได้อย่างแน่นอน แต่อิหร่านต้องมา แน่นอนว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของประชาชน พวกเขาผ่านการคัดเลือก นักเตะต้องการลงเล่น”

FIFA สามารถแทนที่อิหร่านได้หรือไม่?

กฎเกี่ยวกับการแทนที่ทีมจะระบุไว้ในข้อบังคับ Article 6 ของ FIFA 2026 World Cup

ตามข้อบังคับ 6.5 “หากสมาคมสมาชิกที่เข้าร่วมถอนตัว หรือไม่สามารถจัดการแข่งขันได้ หรือการแข่งขันถูกยกเลิกอันเป็นผลมาจากเหตุสุดวิสัย หน่วยงานจัดการแข่งขัน FIFA ที่ได้รับอนุญาต (รวมถึง Tournament Operation Centre) จะเป็นผู้ตัดสินในเรื่องดังกล่าวแต่เพียงผู้เดียว และดำเนินการตามที่เห็นว่าจำเป็น”

ข้อบังคับ 6.7 ระบุต่อไปว่า หากทีมสมาชิกใดถอนตัวหรือถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขัน World Cup FIFA อาจตัดสินใจ “แทนที่สมาคมสมาชิกที่เข้าร่วมด้วยสมาคมอื่น”

FIFA เคยใช้อำนาจตามดุลยพินิจดังกล่าวมาก่อน ในเดือนมีนาคม 2025 ไม่กี่เดือนก่อนการแข่งขัน Club World Cup 2025 จะเริ่มขึ้น FIFA ได้ตัดทีม Club León ของเม็กซิโกออกเนื่องจากไม่เป็นไปตามเกณฑ์เกี่ยวกับการเป็นเจ้าของสโมสรหลายแห่ง การอุทธรณ์ถูกปฏิเสธ แต่ในเดือนพฤษภาคม FIFA กล่าวว่าทีมที่จะเข้ามาแทนที่ตำแหน่งของ León จะถูกกำหนดผ่านการเพลย์ออฟหนึ่งนัด ซึ่งทีม Los Angeles FC ของ MLS ชนะทีม Club América ของเม็กซิโก

สิ่งที่อิหร่าน Trump และ FIFA กล่าว

อิหร่านซึ่งผ่านการคัดเลือกเข้าสู่ World Cup ในปี 2025 มีกำหนดจะลงแข่งขันในสหรัฐอเมริกา

แต่หลังจากสงครามปะทุขึ้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ และผู้นำสูงสุดคนก่อนของอิหร่าน Ali Khamenei ถูกสังหาร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาและเยาวชนของประเทศกล่าวว่า “เป็นไปไม่ได้” ที่ทีมจะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ ท่ามกลางความเสี่ยงด้านความปลอดภัย “เราไม่สามารถคาดหวังให้เราตั้งตารอ World Cup ด้วยความหวังได้” ประธานสมาคมฟุตบอลอิหร่าน Mehdi Taj กล่าวในเวลานั้น สมาคมฟุตบอลอิหร่านได้ขอให้ย้ายการแข่งขันของตน ซึ่ง FIFA ปฏิเสธ

Infantino กล่าวในโพสต์บน Instagram เมื่อวันที่ 10 มีนาคมว่า Trump ได้ให้การรับรองว่าอิหร่าน “ยินดี” ที่จะแข่งขันใน World Cup และ Trump ก็กล่าวเช่นเดียวกันในวันที่ 12 มีนาคม แม้ว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะกล่าวเสริมว่า แม้อิหร่านจะสามารถบินไปยังสหรัฐฯ ได้ แต่เขาก็เชื่อว่า “ไม่เหมาะสมที่พวกเขาจะอยู่ที่นั่น เพื่อชีวิตและความปลอดภัยของพวกเขาเอง”

โฆษกของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวกับ FT ว่าฝ่ายบริหาร “กำลังดำเนินการทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อสนับสนุนการแข่งขัน World Cup ที่ประสบความสำเร็จ ในขณะเดียวกันก็รักษาไว้ซึ่งกฎหมายของสหรัฐฯ และมาตรฐานสูงสุดด้านความมั่นคงแห่งชาติและความปลอดภัยสาธารณะในการดำเนินการกระบวนการออกวีซ่าของเรา”

ชาวอิหร่านเป็นหนึ่งในหลายสัญชาติที่ปัจจุบันถูกห้ามเข้าสหรัฐอเมริกา แม้ว่า Trump จะกล่าวในการประกาศห้ามเดินทางครั้งใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายน 2025 ว่านักกีฬา สมาชิกของทีมกีฬา และบุคคลที่มี “บทบาทสนับสนุนที่จำเป็น” ได้รับการยกเว้น อย่างไรก็ตาม คำถามเกี่ยวกับกฎดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากกระทรวงการต่างประเทศปฏิเสธวีซ่าของตัวแทนอิหร่านบางส่วนสำหรับการจับสลาก World Cup เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว “ทุกการตัดสินใจคือการตัดสินใจด้านความมั่นคงแห่งชาติ” Andrew Giuliani ผู้อำนวยการบริหารของคณะทำงาน FIFA ของทำเนียบขาว กล่าวกับ Associated Press ในเวลานั้น

“กีฬาควรอยู่เหนือการเมือง” Infantino กล่าวในการประชุม “ตอนนี้ เราไม่ได้อยู่บนดวงจันทร์ เราอยู่บนโลก แต่ถ้าไม่มีใครอื่นที่เชื่อในการสร้างสะพานและรักษาให้มันคงอยู่และเหนียวแน่น เราก็กำลังทำงานนั้นอยู่”