evoke: ‘ความเร่งด่วนที่มากขึ้น’ จำเป็นเมื่อผู้เล่นที่มีมูลค่าสูงย้ายไปตลาดมืด

(AsiaGameHub) –   เจ้าของ William Hill อย่าง evoke ยังคงส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับการแทรกซึมของตลาดมืดในสหราชอาณาจักรต่อไป โดยเตือนว่าอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของผู้ให้บริการที่ไม่มีใบอนุญาตเป็นต้นเหตุของรายได้ออนไลน์ของบริษัทที่ลดลง

ขณะแจ้งข้อมูลให้กับนักลงทุน ฌอน วิลคินส์ หัวหน้าฝ่ายการเงินของ evoke วิพากษ์วิจารณ์เงิน 26 ล้านปอนด์ที่รัฐบาลกันไว้เพื่อเพิ่มการบังคับใช้กฎหมายต่อตลาดมืดว่า ‘ไม่มีอะไรเลยเมื่อเทียบกับทรัพยากรอันมหาศาลของตลาดมืด’

evoke ย้ำถึงความไม่พอใจต่อการขึ้นอัตราภาษีอีกครั้ง โดยเรียกร้องให้รัฐบาลสหราชอาณาจักรแสดง ‘ความเร่งด่วนที่มากกว่านี้’ ในการดึงคันโยกหนึ่งในหลายคันที่มีอยู่มาใช้เพื่อโฟกัสและดำเนินการกับตลาดมืด

วิลคินส์ย้ำว่าการหารือระหว่าง Betting and Gaming Council, evoke และรัฐบาล เกี่ยวกับมาตรการบังคับใช้กฎหมายต่อตลาดมืดที่มีประสิทธิภาพสูงสุด ยังคงดำเนินอยู่ พร้อมเตือนว่าผลกระทบต่ออัตราการช่องทางนิ่ง (channelisation rates) จะมีอย่างมาก เนื่องจากสมดุลกำลังเปลี่ยนไปในฝั่งภาคส่วนที่ไม่มีใบอนุญาต

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่ในสหราชอาณาจักรที่ตลาดมืดกำลังฉุดผลประกอบการของ evoke ในโรมาเนีย ซึ่งภาษีการพนันเพิ่มขึ้นจาก 21% เป็น 27% ตลาดมืดกำลังเริ่มเพิ่มสูงขึ้นและส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อผลประกอบการของผู้ให้บริการ

Per Widerström ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม เตือนว่าด้วยเหตุนี้ กลุ่มบริษัทจึงถูกบังคับให้ ‘ลดการตลาดและโปรโมชั่นลงเพื่อปกป้องความสามารถในการทำกำไร’

ทั้งในสหราชอาณาจักรและโรมาเนีย อัตราภาษีที่พุ่งสูงขึ้นได้นำไปสู่การอพยพของนักเล่นมูลค่าสูงไปยังตลาดมืด ซึ่งมาตรการลดต้นทุนและการตัดงบการตลาดไม่ได้ถูกบังคับใช้กับอุตสาหกรรม

แนวโน้มของ Evoke

จากการเผยแพร่ผลประกอบการปีงบประมาณ 2025 แม้จะช้ากว่าแผนเดิมหนึ่งวัน evoke ประกาศว่ารายได้กลุ่มเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว พร้อมกับ EBITDA ที่เพิ่มขึ้น แต่หนี้สุทธิยังคงเพิ่มสูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถูกบันทึกไว้ในผลประกอบการด้วยคือ ค่าใช้จ่ายด้อยค่าสินทรัพย์ (impairment charges) ในธุรกิจค้าปลีกสหราชอาณาจักรและออนไลน์ยังคงกัดกินผลประกอบการของผู้ให้บริการ โดยขาดทุนหลังภาษีแตะที่ 549.1 ล้านปอนด์สำหรับปีดังกล่าว

ความท้าทายรอบด้านตลาดสหราชอาณาจักรทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการขยายตัวที่นี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ถูกกล่าวถึงผ่านการขายตราสินค้า William Hill ที่อาจเกิดขึ้นของ evoke – การขายที่ว่ากันว่ายังคงอยู่ระหว่างการหารือกับ Bally’s Intralot

เจ้าของใหม่สำหรับ William Hill?

ธุรกิจร้านรับพนันของ William Hill ยังคงดิ้นรนมาหลายปีแล้ว โดยผู้ให้บริการยังเปลี่ยนเจ้าของหลายรายในระยะเวลาอันสั้นอีกด้วย

ตลอดปี 2025 ความท้าทายเหล่านั้นยังคงอยู่ หลังจากผู้ให้บริการยืนยันก่อนหน้านี้ในปีว่าจะปิดร้าน 200 แห่งในปีนี้ นอกเหนือจากร้าน 68 แห่งที่ปิดไปในไตรมาส 4 อนาคตของ William Hill จึงดูค่อนข้างมืดมน

รายได้จากธุรกิจร้านรับพนันของผู้ให้บริการในสหราชอาณาจักรลดลง 1% ในขณะที่การเติบโตในฝ่ายเกมถูกขัดขวางโดยการลดลงของกิจกรรมการพนันกีฬาโดยรวม

ต้นเดือนนี้ evoke ยืนยันว่ากำลังอยู่ระหว่างการหารือกับ Bally’s Intralot เกี่ยวกับการขาย William Hill โดยอาจมีการทำธุรกรรมมูลค่า 225 ล้านปอนด์

Widerström ไม่ได้ให้คำแถลงการณ์เชิงล่วงหน้าใดๆ ในการประชุมหารือผลประกอบการของ evoke เนื่องจากกระบวนการทบทวนกลยุทธ์ที่ดำเนินมาตั้งแต่เดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่เขาระบุว่าการหารือกับ Bally’s Intralot เกี่ยวกับข้อเสนอที่เป็นไปได้ ‘ยังคงดำเนินอยู่’

ซีอีโอกล่าวว่า: “ในเชิงปฏิบัติการ ลำดับความสำคัญของเรายังคงไม่เปลี่ยนแปลง: การดำเนินงานอย่างมีวินัย การขับเคลื่อนการเติบโตที่ทำกำไร และการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับงบดุล”

ผลการเงินปีงบประมาณ 2025 ของ evoke

สำหรับปีงบประมาณ 2025 evoke ระบุว่ารายได้รวมปรับปรุงขึ้น 2% เทียบรายปี (YoY) เป็น 1.78 พันล้านปอนด์ (ปีงบประมาณ 2024: 1.75 พันล้านปอนด์) หลังจากที่รายได้ออนไลน์ 888 UK&I ลดลงเพื่อมุ่งเน้นความสามารถในการทำกำไร การติดตั้งเครื่องใหม่ชดเชยผลกีฬาในธุรกิจค้าปลีกสหราชอาณาจักร รวมถึงการดำเนินงานระหว่างประเทศที่ทำรายได้สูงสุดในอิตาลีและเดนมาร์ก พร้อมกับการเข้าซื้อกิจการ Winner

รายได้

• รวมออนไลน์ – 1.28 พันล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 3% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 1.25 พันล้านปอนด์)
• UK&I – 674 ล้านปอนด์ ลดลง 3% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 693.2 ล้านปอนด์)
• ระหว่างประเทศ – 606.8 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 9% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 555.2 ล้านปอนด์)
• ค้าปลีก – 501 ล้านปอนด์ ลดลง 1% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 506.1 ล้านปอนด์)

Adjusted EBITDA ของผู้ให้บริการเพิ่มขึ้น 14% เทียบรายปี เป็น 356.2 ล้านปอนด์ (ปีงบประมาณ 2024: 312.5 ล้านปอนด์) หลังจาก ‘อัตรากำไรขั้นต้นที่ดีขึ้น ผลตอบแทนจากการตลาดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และการควบคุมต้นทุนอย่างมีวินัย’

Adjusted EBITDA

• รวมออนไลน์ – 326.5 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 20% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 272.9 ล้านปอนด์)
• UK&I – 151.3 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 6% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 142.7 ล้านปอนด์)
• ระหว่างประเทศ – 175.2 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 35% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 130.2 ล้านปอนด์)
• ค้าปลีก – 55.1 ล้านปอนด์ ลดลง 17% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 66.5 ล้านปอนด์)
• ต้นทุนส่วนกลาง – 25.4 ล้านปอนด์ ลดลง 6% เทียบรายปี (ปีงบประมาณ 2024: 26.9 ล้านปอนด์)

หนี้สุทธิยังคงเพิ่มขึ้นตลอดทั้งปี สูงขึ้นเป็น 1.86 พันล้านปอนด์ ณ วันที่ 31 ธันวาคม 2025 (1.79 พันล้านปอนด์ในเดือนธันวาคม 2024, 1.76 พันล้านปอนด์ในเดือนธันวาคม 2023)

“ในเชิงปฏิบัติการ ลำดับความสำคัญของเรายังคงไม่เปลี่ยนแปลง: การดำเนินงานอย่างมีวินัย การขับเคลื่อนการเติบโตที่ทำกำไร และการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับงบดุล”

Per Widerström, ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ evoke

ผู้ให้บริการยังรายงานด้วยว่าไตรมาส 1 ปี 2026 ดำเนินการเป็นไปตามความคาดหวัง โดยมีรายได้เพิ่มขึ้น 1% เทียบรายปี เป็น 440 ล้านปอนด์ การเติบโตเกิดขึ้นในเกมออนไลน์สหราชอาณาจักร อิตาลี เดนมาร์ก และธุรกิจค้าปลีก แต่มีส่วนที่ลดลงในการดำเนินงาน 888 สหราชอาณาจักร สเปน โรมาเนีย และส่วนอื่นๆ ของโลก รวมถึงกีฬาระหว่างประเทศที่ได้รับผลกระทบจากผลกีฬาในอิตาลี

evoke ยังระบุด้วยว่าจะมีการปิดร้านเพิ่มเติม หลังจากปิดร้านไปประมาณ 270 แห่ง เนื่องจากการทบทวนธุรกิจร้านค้าปลีก สภาพการค้าบนถนนสายหลัก และการเปลี่ยนแปลงภาษีการพนันของสหราชอาณาจักร

ไตรมาส 1 ปี 2026

• รวมออนไลน์ – 318 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 2% เทียบรายปี
• UK&I – 170 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 5% เทียบรายปี
• ระหว่างประเทศ – 148 ล้านปอนด์ ลดลง 2% เทียบรายปี
• ค้าปลีก (เทียบร้านต่อร้าน) – 123 ล้านปอนด์ เพิ่มขึ้น 3% เทียบรายปี