การเลือกตั้งครั้งต่อไปของอินเดียจะใช้เวลา 44 วัน

(SeaPRwire) –   อินเดีย ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชาธิปไตยมากที่สุดในโลก ได้กำหนดให้มีการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไปเป็นช่วงเจ็ดขั้นตอนซึ่งจะกินเวลา 44 วัน เมื่อวันที่ 16 มีนาคม คณะกรรมการการเลือกตั้งของอินเดียระบุว่าชาวอินเดียจะมุ่งหน้าไปที่คูหาเลือกตั้งระหว่างวันที่ 19 เมษายนถึง 1 มิถุนายน โดยจะประกาศผลการเลือกตั้งในวันที่ 4 มิถุนายน

นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี กำลังดำเนินการเพื่อแสวงหาตำแหน่งสมัยที่สามของตนหลังจากที่พรรคของเขา Bharatiya Janata Party หรือ BJP ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายถึง 303 ที่นั่งในการเลือกตั้งปี 2019 ผลการสำรวจล่าสุดจาก “Mood of the Nation Poll” โดย India Today ชี้ว่าผู้ลงคะแนนยังคงมองโมดีว่าเป็นผู้นำที่ได้รับความนิยม (แม้ว่าโพลดังกล่าวจะมีประวัติที่หลากหลายในเรื่องความถูกต้อง) เพื่อรับมือกับ BJP พรรค Congress ฝ่ายค้านหลักของอินเดียได้จัดตั้งกลุ่มพันธมิตรร่วมกับพรรคฝ่ายค้านอื่นๆ อีกกว่าสองโหลที่เรียกว่า Indian National Developmental Inclusive Alliance หรือ INDIA

การเลือกตั้งของอินเดียเป็นการดำเนินการทางประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีผู้ลงทะเบียนเลือกตั้งเกือบ 970 ล้านคน ซึ่ง 470 ล้านคนเป็นผู้หญิง และได้ออกมาลงคะแนนเสียง ในปีนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งครั้งแรก 18 ล้านคนก็สามารถลงคะแนนได้เช่นกัน

อัตราการลงคะแนนในการเลือกตั้งของอินเดียสูงเป็นประวัติการณ์ การเลือกตั้งครั้งล่าสุดจัดขึ้นเมื่อปี 2019 มีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งถึง 67% สำหรับในการเลือกตั้งของปีนี้ Election Commission หรือ ECI คาดว่าจะมีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งประมาณ 65% (เมื่อเปรียบเทียบแล้ว สหรัฐอเมริกามีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้ง 66% ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2022) อินเดียยังเป็นที่รู้จักในฐานะประเทศที่มีการเลือกตั้งที่แพงที่สุดในโลก โดยพรรคการเมืองใช้จ่ายไปกว่า 8,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการเลือกตั้งปี 2019 เมื่อเปรียบเทียบกับ 6,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐในสหรัฐอเมริกาในระหว่างการเลือกตั้งปี 2016 และคาดการณ์ว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในการเลือกตั้งปีนี้

ภายใต้ระบบรัฐสภาของประเทศ พรรคที่ชนะการเลือกตั้งได้เสียงข้างมาก 543 ที่นั่งใน Lok Sabha ซึ่งมีอำนาจมากกว่าหรือสภาล่างของรัฐสภา โดยพรรคดังกล่าวจะจัดตั้งรัฐบาลและแต่งตั้งผู้สมัครของตนเป็นนายกรัฐมนตรี

ตารางการเลือกตั้งของอินเดียเป็นอย่างไร

อินเดียจัดการเลือกตั้งของตนเป็นขั้นตอนตามลำดับตามภูมิภาค ซึ่ง ECI กำหนดอย่างเคร่งครัด วันลงคะแนนเสียงที่ประกาศโดย ECI ทั้งเจ็ดขั้นตอนจะเป็นวันที่ 19 เมษายน 26 เมษายน 7 พฤษภาคม 13 พฤษภาคม 20 พฤษภาคม 25 พฤษภาคม และ 1 มิถุนายน ในบางรัฐ เช่น Bihar West Bengal และ Uttar Pradesh การลงคะแนนจะมีขึ้นในทั้งเจ็ดวัน ส่วนในที่อื่นๆ เช่น Arunachal Pradesh และ Sikkim การลงคะแนนจะเกิดขึ้นในวันเดียว

การเลือกตั้งครั้งนี้จะเป็นการลงคะแนนครั้งที่ 18 ในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งของอินเดีย หลังจากการเลือกตั้งครั้งแรกของประเทศ ซึ่งจัดขึ้นในช่วงห้าเดือนระหว่างกันยายน 1951 ถึงกุมภาพันธ์ 1952

กฎหมายการเลือกตั้งยังกำหนดว่าต้องมีสถานีลงคะแนนอยู่ภายในระยะ 1.2 ไมล์จากบ้านทุกหลัง และการลงคะแนนเสียงเกือบทุกคะแนนจะใช้ระบบอิเล็กทรอนิกส์ ในปี 2019 มีการใช้เครื่องลงคะแนนเสียงอิเล็กทรอนิกส์ 1.74 ล้านเครื่องในกว่า 1 ล้านสถานีลงคะแนน เจ้าหน้าที่หน่วยเลือกตั้งและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเกือบ 15 ล้านคนจะได้รับมอบหมายให้ประจำการที่หน่วยเลือกตั้งระหว่างการลงคะแนน เพื่อไปให้ถึงผู้ลงคะแนนเสียงทุกคน เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะเดินทางไปยังทุกส่วนของประเทศ รวมถึงการเดินไกลผ่านธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยหรือการลุยหุบเขาที่มีป่าทึบในรัฐห่างไกล เช่น Arunachal Pradesh

เหตุใดการเลือกตั้งของอินเดียจึงใช้เวลานาน

ขั้นตอนการเลือกตั้งตามภูมิภาคของอินเดียจะพิจารณาจากประชากรของรัฐในแต่ละรัฐ รวมถึงความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นในการลงคะแนน ตัวอย่างเช่น Uttar Pradesh ซึ่งเป็นรัฐที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในประเทศและขึ้นชื่อเรื่องความรุนแรงทางศาสนาและความขัดแย้ง จะแบ่งออกเป็นเจ็ดขั้นตอน

กลุ่มผู้ดูแลการเลือกตั้งและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเคลื่อนที่โดยปกติจะต้องใช้เวลาเดินทางจากส่วนหนึ่งของประเทศไปอีกส่วนหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ห่างไกล เพื่อเผยแพร่และดำเนินการลงคะแนน รวมถึงปกป้องหีบบัตรจากการใส่ข้อมูลที่ยัดเยียดหรือการโจรกรรม บางครั้ง ECI จะคำนึงถึงวันหยุดนักขัตฤกษ์และเทศกาลทางศาสนาเมื่อขยายระยะเวลาการลงคะแนน

จากนั้นจะนับคะแนนเสียงทั้งหมดและประกาศผลในวันเดียว ซึ่งหมายความว่าไม่มีใครเลย รวมถึงนายกรัฐมนตรี ที่จะทราบว่าใครชนะที่นั่งใดๆ จนกว่าจะมีการประกาศผล

นับตั้งแต่ที่อินเดียได้รับเอกราชในปี 1947 คณะกรรมการการเลือกตั้งของอินเดียได้ตัดสินใจว่าโครงสร้างที่ซับซ้อนเหล่านี้จะช่วยให้มีการดำเนินการที่ช้าและคงที่ซึ่งจำเป็นต่อการดูแลการเลือกตั้งที่เสรีและเป็นธรรมในประเทศที่มีประชากรเกือบ 1.4 พันล้านคน แต่ความแตกแยกภายใน รวมถึงการวิพากวิจารณ์จากพรรคฝ่ายค้านเกี่ยวกับการดำเนินการที่ไม่เพียงพอซึ่งดำเนินการเพื่อการละเมิดกฎหมาย ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการถูกวิพากวิจารณ์อย่างหนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

การเลือกตั้งครั้งนี้มาในช่วงเวลาที่อินเดียมีเป้าหมายในการรับประกันการมีส่วนร่วมของผู้ลงคะแนน การพูดอย่างเสรี และความเป็นอิสระในการเลือกตั้ง ขณะที่ลัทธิอำนาจนิยมกำลังเพิ่มสูงขึ้น ในช่วงวาระที่สองของโมดี Freedom House ได้ปรับการจัดอันดับประชาธิปไตยของอินเดียจาก “เสรี” เป็น “