ประเภทของปรากฏการณ์สุริยุปราคาที่คุณอาจไม่เคยรู้จัก

(SeaPRwire) –   ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ ไม่มีใครเคยเห็นสุริยุปราคาแบบเดียวกับที่เห็นในวันที่ 21 พฤศจิกายน 1969 นับพันล้านคนได้เห็นดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์และทอดเงาลงมาบนโลก และนับพันล้านคนได้เห็นโลกบดบังแสงอาทิตย์ในลักษณะเดียวกันและทอดเงาไปที่ดวงจันทร์ แต่โลกบดบังดวงอาทิตย์จากที่เห็นไกลๆ ในอวกาศลึกๆ เป็นอย่างไร? นั่นเป็นเรื่องที่ต่างออกไป แต่เป็นสิ่งที่นักบินอวกาศได้เห็นเมื่อกำลังเดินทางกลับโลกหลังจากลงจอดบนดวงจันทร์เป็นครั้งที่ 2 เมื่อ 2 วันก่อนบนทะเลแห่งความเงียบของดวงจันทร์

“เรากำลังจะได้เห็นวิวที่งดงามมาก” Richard Gordon นักบินที่นั่งอยู่ในยานสั่งการพูดขณะที่ดวงอาทิตย์เริ่มหายไปด้านหลังโลก “มันเหลือเชื่อมาก”

“สุดยอดไปเลย” Al Bean นักบินของยานลงจอดบนดวงจันทร์เสริม “ดวงอาทิตย์เกือบจะถูกบดบังหมดแล้ว แล้วดวงอาทิตย์ก็ส่องสว่างไปทั่วชั้นบรรยากาศของโลกเลย”

“มันดูต่างจากตอนที่เห็นดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์มากเลย” Gordon พูดเสริม

เราต้องรอนานสักพักกว่าที่มนุษย์จะได้เห็นภาพที่สวยงามเช่นนี้อีกครั้ง ซึ่งก็อาจจะเป็นในอนาคตเมื่อนักบินอวกาศเดินทางไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง แต่เราไม่ต้องรอนานขนาดนั้นเพื่อที่จะได้เห็นภาพที่สวยงามจากอวกาศอีกครั้ง ในวันที่ 8 เมษายน ดวงจันทร์จะเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์และเกิดสุริยุปราคาเต็มดวง ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ดวงอาทิตย์จะถูกบดบังบริเวณรัฐที่อยู่ตอนใต้ตอนกลาง 48 รัฐของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2017 และจะเป็นครั้งสุดท้ายที่ดวงอาทิตย์จะถูกบดบังทั่วทั้งแคนาดาและสหรัฐอเมริกาจนถึงปี 2044

การแสดงของท้องฟ้าที่กำลังจะมาถึงนี้เป็นเพียงสุริยุปราคาหนึ่งประเภทเท่านั้น สุริยุปราคาเต็มดวงจะเกิดขึ้นที่ใดสักแห่งในโลก แถมยังเป็นปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งที่สุดอีกด้วย นั่นเป็นเพราะเรื่องบังเอิญที่ยอดเยี่ยมทางดาราศาสตร์บางอย่าง ดวงอาทิตย์ใหญ่กว่าดวงจันทร์ประมาณ 400 เท่า แต่ก็อยู่ไกลกว่านั้นประมาณ 400 เท่าเช่นกัน นั่นหมายความว่าจานทั้งสองมีขนาดเกือบเท่ากันเป๊ะเมื่ออยู่ในท้องฟ้าของเรา ในบางครั้งที่หายากยิ่งเมื่อดวงจันทร์เคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์โดยตรง จึงบดบังจานของดวงอาทิตย์ทั้งหมด ทำให้บริเวณนั้นมืดมิดสนิทและมองเห็นเพียงเปลวไฟที่เป็นโคโรนาหรือมงกุฎของดวงอาทิตย์เท่านั้น

ทำไมถึงไม่เกิดสุริยุปราคาเต็มดวงบ่อยๆ

แต่ทำไมปรากฏการณ์เหล่านั้นถึงหายากล่ะ ดวงจันทร์โคจรรอบโลกทุกเดือน จึงดูเหมือนว่าเราจะสามารถเห็นสุริยุปราคาได้ทุกเดือนเลย ไม่เป็นแบบนั้นเลย เพราะวงโคจรของดวงจันทร์รอบโลกเอียงประมาณห้าองศาเมื่อเทียบกับเส้นศูนย์สูตร เอียงพอที่จะทำให้ดวงจันทร์ดูว่าโคจรไปเหนือหรือใต้ดวงอาทิตย์เมื่อโคจรไปทุกๆ เดือน มีเพียงบางครั้งที่หายากมากที่ดวงจันทร์โคจรผ่านดวงอาทิตย์ในมุมที่ตั้งฉาก จึงเกิดเป็นสุริยุปราคา และถึงแม้ว่าจะเป็นอย่างนั้นก็ไม่ได้เป็นสุริยุปราคาเต็มดวงเสมอไป ผู้ชมในแต่ละจุดบนพื้นโลกจะเห็นการเต้นรำของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์จากมุมต่างๆ ซึ่งหมายความว่าดวงจันทร์จะบดบังดวงอาทิตย์เพียงบางส่วน ทิ้งไว้ให้เห็นเพียงเสี้ยวบนท้องฟ้า

เส้นทางแห่งความมืดมิดนั้นแคบมาก ในวันที่ 8 เมษายน เส้นทางจะติดตามแถบที่มีความกว้างเพียง 185 กม. (115 ไมล์) เมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนผ่านประเทศต่างๆ จาก Texas ไปยัง New England ผู้ที่ชมนอกเส้นทางดังกล่าวจะเห็นดวงอาทิตย์ถูกบดบังในระดับต่างๆ โดย 94% ใน Chicago, 90% ใน New York City, 56% ใน Denver, 49% ใน Los Angeles และจะยิ่งน้อยลงไปเรื่อยๆ เมื่อผู้ชมอยู่ห่างจากเส้นทางมากขึ้น โดยรวมแล้วมีเพียง 31 ล้านคนที่โชคดีที่ได้อยู่ในเส้นทางแห่งความมืดมิด

สุริยุปราคาแบบวงแหวน

แม้กระทั่งตอนที่ดวงจันทร์โคจรผ่านหน้าดวงอาทิตย์ที่จุดบนเส้นศูนย์สูตรอย่างแม่นยำ ก็ไม่ได้การันตีว่าจะเป็นสุริยุปราคาเต็มดวง นั่นเป็นเพราะวงโคจรของดวงจันทร์รอบโลกไม่ใช่ทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ แต่เป็นรูปวงรี แตกต่างกันประมาณ 405,000 กม. (252,000 ไมล์) ที่จุดที่ไกลที่สุดจากโลก หรือ Apogee ไปยัง Perigee ซึ่งใกล้กว่าที่ 360,000 กม. (224,000 ไมล์) ดวงจันทร์ที่อยู่หรือใกล้กับจุด Apogee นั้นเล็กเกินกว่าที่จะบดบังดวงอาทิตย์ได้มิด จึงเกิดเป็นสิ่งที่เรียกว่าสุริยุปราคาแบบวงแหวน ซึ่งไม่น่าตื่นเต้นเท่ากับสุริยุปราคาเต็มดวง เพราะแสงอาทิตย์ที่เล็ดลอดออกมาจากรอบๆ ดวงจันทร์ทำให้มองไม่เห็นจานของดวงจันทร์ได้ชัดนัก สุริยุปราคาแบบวงแหวนเกิดขึ้น . 

จันทรุปราคา

จันทรุปราคา หรือตอนที่โลกเคลื่อนผ่านระหว่างดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ทอดเงาลงไปบนพื้นผิวดวงจันทร์ ไม่ยิ่งใหญ่เท่าสุริยุปราคา แต่ก็ยังน่าทึ่ง เพราะดวงจันทร์ค่อยๆ หายไปบนท้องฟ้า เช่นเดียวกันที่ไหนดวงจันทร์มีมุมเอียง 5 องศาเมื่อเทียบกับโลก จึงทำให้ไม่เกิดจันทรุปราคาเมื่อโลกอยู่ในเส้นทางแสงของดวงอาทิตย์ที่ปกติจะส่องไปที่ดวงจันทร์ โดยเฉลี่ยแล้วจะเกิดจันทรุปราคาแค่ .

สุริยุปราคาอื่นๆ ใน