วิธีอำนวยความสะดวกให้โรงเรียนในอเมริกาแก้ปัญหาการแยกแยะการเมือง

(SeaPRwire) –   ความแตกแยกทางความคิดได้กลายเป็นหนึ่งในภัยคุกคามสำคัญต่อระบอบประชาธิปไตยของอเมริกา นักปรัชญา Robert B. Talisse ได้จำแนกความแตกแยกออกเป็นสองประเภท ได้แก่ ความแตกแยกทางการเมือง (political polarization) และความแตกแยกทางความเชื่อ (belief polarization)

เขาโต้แย้งว่าความแตกแยกทางการเมืองอาจเป็นผลดีต่อประชาธิปไตย เนื่องจากประชาธิปไตย “ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเห็นต่างทางการเมือง” ระหว่างพลเมืองที่มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า เขาเขียนไว้ว่า “การตอบโต้ต่อความท้าทายในการรักษาไว้ซึ่งประชาธิปไตยด้วยการเรียกร้องให้พลเมืองละทิ้งความเป็นคู่แข่งนั้นถือเป็นการหลีกเลี่ยงความจริง”

แต่ความแตกแยกทางความเชื่อกลับบ่อนทำลายประชาธิปไตยโดยการส่งเสริมความคิดแบบกลุ่ม (groupthink) กระตุ้นให้ผู้คนกลายเป็นพวกยึดติดในลัทธิ “ไม่ยอมรับหลักฐานโต้แย้ง” และมีความเป็นศัตรูต่อผู้ที่มีมุมมองต่างออกไป สิ่งนี้ลดทอนคุณภาพชีวิตของเรา ทำลายมิตรภาพ สร้างความไม่สงบในครอบครัว และซ้ำเติมความวิตกกังวล นอกจากนี้ ความแตกแยกยังขัดขวางความก้าวหน้าทางสังคม เนื่องจากเปิดโอกาสให้นักการเมืองได้รับเลือกตั้งจากการโหมกระแสวัฒนธรรมที่เป็นพิษ แทนที่จะลงมือทำงานหนักเพื่อแก้ไขปัญหาสังคมที่ซับซ้อน

เพื่อจัดการกับปัญหาเหล่านี้ โรงเรียนบางแห่งได้หันไปพึ่งพาเนื้อหาด้านพลเมือง (civics) การรู้เท่าทันสื่อ และโครงการริเริ่มด้านการสนทนา ความพยายามเหล่านี้มีเจตนาที่ดี และความรู้ด้านพลเมืองก็เป็นสิ่งจำเป็น แต่พวกเขากลับเข้าใจปัญหาผิดไป ความแตกแยกไม่ใช่แค่เรื่องของการขาดความรู้ แต่เป็นเรื่องของการขาดทักษะในการปกครองตนเอง

ผมเชื่อว่าความเป็นพลเมืองต้องอาศัยนิสัยที่สามารถปลูกฝังได้ผ่านประสบการณ์เท่านั้น ผู้คนต้องเรียนรู้ที่จะอยู่กับความเห็นต่างในขณะที่ยังคงรักษาความสัมพันธ์กับชุมชนส่วนรวมไว้ได้ คุณไม่สามารถสอนสิ่งเหล่านี้ให้แก่นักเรียนด้วยการบรรยายเพียงอย่างเดียว พวกเขาต้องฝึกฝนสิ่งเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอ

ทว่านักเรียนจำนวนมากใช้เวลามากกว่าหนึ่งทศวรรษในโรงเรียนที่เน้นการปฏิบัติตามกฎระเบียบมากกว่าการสร้างความเป็นตัวของตัวเอง (agency) ในบริบทดังกล่าว การเพิ่มเนื้อหาด้านพลเมืองแม้จะมีคุณค่า แต่อาจไม่ได้แตะต้องปัญหาที่แท้จริง เพื่อจัดการกับความแตกแยกและเตรียมความพร้อมให้นักเรียนกลายเป็นผู้ดูแลรักษาชีวิตประชาธิปไตย เราจำเป็นต้องคิดทบทวนวัฒนธรรมของโรงเรียนใหม่

ความแตกต่างเริ่มต้นที่วิธีที่โรงเรียนจัดการกับพฤติกรรม มีความแตกต่างพื้นฐานระหว่างการจัดการนักเรียนกับการสอนให้นักเรียนจัดการตนเอง แบบแรกปลูกฝังความเชื่อฟัง ส่วนแบบที่สองปลูกฝังความเป็นตัวของตัวเอง “หากเราฝึกให้เด็กๆ ทำตามคำสั่ง ทำสิ่งต่างๆ เพียงเพราะถูกบอกให้ทำ” John และ Evelyn Dewey เขียนไว้ในปี 1915 “เรากำลังสร้างอุปสรรคที่เกือบจะผ่านไปไม่ได้ในการเอาชนะข้อบกพร่องของระบบปัจจุบัน และในการสร้างความจริงของแนวคิดประชาธิปไตย”

ความเป็นตัวของตัวเองและความรับผิดชอบร่วมกันคือนิสัยของพลเมืองในระบอบประชาธิปไตย วิธีแก้ปัญหาหนึ่งในห้องเรียนคือการเชิญชวนให้นักเรียนร่วมกันออกแบบบรรทัดฐานทางพฤติกรรมในช่วงต้นปีการศึกษา เช่น พวกเขาจะปฏิบัติต่อกันอย่างไรและจะวางตัวอย่างไร สิ่งนี้เริ่มต้นจากการถามนักเรียนว่าพวกเขาต้องการรู้สึกอย่างไรในโรงเรียน เช่น “รู้สึกปลอดภัย” “มีความสุข” และ “รู้สึกว่าเป็นตัวของตัวเองได้” จากนั้นเราควรตั้งคำถามว่า หากนั่นคือเป้าหมายของคุณ คุณควรปฏิบัติตนอย่างไร จากการอภิปรายเหล่านั้น นักเรียนสามารถพัฒนาชุดข้อตกลงร่วมกันได้

นักเรียนสามารถอ้างอิงข้อตกลงเหล่านี้ได้ตลอดทั้งปี รวมถึงในช่วงการยอมรับความผิดและการขอโทษในแต่ละวันเมื่อสิ้นสุดวันเรียน บ่ายวันหนึ่ง ผมสังเกตเห็นสิ่งนี้ในห้องเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 เด็กชายคนหนึ่งกล่าวว่า “ผมอยากขอโทษ Brandon ครับ ในวิชาคณิตศาสตร์ ผมทำผิดข้อตกลงของเราที่ว่าจะไม่หัวเราะเมื่อมีคนทำผิดพลาด” เขามองไปที่ Brandon แล้วพูดว่า “ผมขอโทษนะ”

“ไม่เป็นไร” Brandon ตอบ การกระทำเช่นนี้ที่ทำซ้ำๆ ทุกวัน ทำให้นักเรียนเริ่มเรียนรู้ว่าการรักษาชุมชนให้คงอยู่หมายความว่าอย่างไร

บ่อยครั้งที่การศึกษาด้านพลเมืองเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ หากนักเรียนเรียนรู้ว่าร่างกฎหมายกลายเป็นกฎหมายได้อย่างไร แต่กลับใช้เวลา 13 ปีในสถาบันที่ไม่เรียกร้องให้พวกเขาทำงานหนักในการใช้วิจารณญาณ การรับผิดชอบ และการรักษาความสัมพันธ์ที่เคารพซึ่งกันและกัน

แน่นอนว่าทุกโรงเรียนต้องการกฎระเบียบและบทลงโทษ และนักเรียนต้องมีความรับผิดชอบ แต่เป้าหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นคือการสอนให้นักเรียนรับผิดชอบต่อตนเอง นี่คือวิธีที่โรงเรียนสร้างผู้นำแทนที่จะสร้างผู้ตาม คือนักเรียนที่มีความสามารถในการใช้เหตุผลทางศีลธรรม การไตร่ตรอง และความรับผิดชอบ

นักเรียนต้องได้รับการสอนถึงคุณค่าของการถกเถียงอย่างมีวิจารณญาณ พวกเขาควรได้รับโอกาสในการสัมผัสกับมุมมองที่หลากหลายและเรียนรู้ที่จะอธิบายประเด็นต่างๆ ในหลายแง่มุม และการเรียนการสอนควรได้รับการออกแบบมาเพื่อปลูกฝังความอยากรู้อยากเห็นทางปัญญา เมื่อเผชิญกับแนวคิดใหม่ นักเรียนที่มีการศึกษาดีจะไม่รีบด่วนตัดสิน แต่จะเข้าหาด้วยความถ่อมตนและความสนใจที่จะเข้าใจประวัติศาสตร์ ผลกระทบ และความละเอียดอ่อนของแนวคิดนั้น

โรงเรียนต้องปกป้องการสืบค้นอย่างเสรี ปฏิเสธลัทธิความเชื่อที่ตายตัว และให้ความสำคัญกับการแสวงหาความจริงโดยปราศจากอคติ เราจำเป็นต้องสอนให้นักเรียนปฏิเสธเส้นทางที่ง่ายเกินไปของการคล้อยตาม เราต้องสอนพวกเขาว่าความเป็นพลเมืองต้องอาศัยการยืนหยัดในมุมมองของตนเอง ไม่ว่าสิ่งนั้นจะเป็นที่นิยมหรือไม่ การเดินตามฝูงชนไม่ใช่เรื่องเท่หรือมีความซับซ้อน และไม่ใช่การคิดอย่างอิสระอย่างแน่นอน

ผมเกรงว่าชีวิตสาธารณะของอเมริกากำลังตื้นเขิน เน้นการแสดงออก และแตกแยกมากขึ้น แต่โรงเรียนยังคงเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่การดูแลรักษาประชาธิปไตยยังสามารถปลูกฝังได้อย่างตั้งใจ ผลของการไม่ทำเช่นนั้นเสี่ยงที่จะกัดเซาะการเมือง ชุมชน และวัฒนธรรมพลเมืองของเราให้เสื่อมถอยลงไปอีก

เมื่อสหรัฐอเมริกาก่อตั้งระบบการศึกษาของรัฐ ก็ได้ทำไปด้วยความเชื่อที่ชัดเจนว่า โรงเรียนคือแหล่งบ่มเพาะที่สำคัญของการมีส่วนร่วมในระบอบประชาธิปไตย ในขณะที่ประเทศกำลังเข้าใกล้วาระครบรอบ 250 ปี เราต้องการให้โรงเรียนของเราดำเนินตามแนวคิดอันยิ่งใหญ่นี้

ในการทำเช่นนั้น และเพื่อสร้างประเทศที่มีความแตกแยกน้อยลง เราไม่สามารถเพียงแค่เพิ่มหลักสูตรพลเมืองเข้าไปได้ บททดสอบที่แท้จริงไม่ใช่ว่านักเรียนสามารถอธิบายประชาธิปไตยได้หรือไม่ แต่คือการที่พวกเขาได้ลงมือปฏิบัติจริงหรือไม่